Suena genial, pero la respuesta es un poco más compleja de lo que puedas imaginar. Invisalign® es ideal debido a su apariencia casi invisible y la capacidad de quitárselo y ponérselo en cuestión de segundos, lo que significa que no hay restricciones en la dieta. Además, su higiene es más sencilla, lo que lo convierte en una opción ideal para jóvenes que tengan eventos importantes durante el tratamiento, como el bar mitzvah, crucero, deportes de contacto o graduación. Aunque sabemos que sus ventajas son ideales para los adultos, surge la pregunta: ¿son igualmente adecuados para los niños?

En realidad, en el caso de los niños, el uso de alineadores puede tener sus pros y sus contras. Al ser removibles, existe la posibilidad de que se tome más tiempo en volver a colocarlos. En los casos más extremos, existe el riesgo de no volver a colocarlos en la boca o incluso perderlos. Para que el tratamiento sea efectivo, es necesario utilizar los alineadores durante 20 a 22 horas al día. Aquellos que utilicen Invisalign® deben ser disciplinados y volver a colocarlos inmediatamente después de comer, beber o cepillarse los dientes. Es común que muchos padres de niños con Invisalign® se encuentren constantemente recordándole a sus hijos que se pongan los alineadores. A lo largo de varios meses, esto puede volverse desagradable tanto para los padres como para los niños.

La experiencia con los brackets es diferente porque el paciente no puede quitárselos. Permanecen en los dientes 24 horas al día haciendo su trabajo de reposicionar los dientes. Aunque a veces cuesta en edades jóvenes, la higiene dental debe de ser una prioridad, y el hecho de utilizar alineadores tampoco significa que un niño cambie su actitud hacia sus dientes de la noche a la mañana. Todavía tendrá que recordar cepillarse y usar el hilo dental, pero al menos con brackets, su tratamiento continuará de una manera constante durante todo el día.

Los niños son menos conscientes de sí mismos que los adultos

Los padres a menudo consideran Invisalign® para sus hijos porque creen que les preocupa su apariencia con los brackets. Sin embargo, la verdad es que a la mayoría de los niños no les preocupa tanto como piensan los padres. Al ver a muchos de sus compañeros con brackets, no es una experiencia tan intimidante como para un adulto que posiblemente tenga pocos amigos o colegas con brackets. Incluso aquellos niños que están preocupados por el aspecto de los brackets se adaptan rápidamente a ellos.

Considera la edad de tu hijo.

La edad y el nivel de madurez de un niño son factores determinantes para considerar si es un candidato adecuado para Invisalign®. Aunque un niño de escuela primaria puede ser elegible para un tratamiento ortodóncico de primera fase, es posible que no tenga la responsabilidad necesaria para manejar los alineadores removibles de manera adecuada. Para ellos, la mejor opción puede ser los brackets fijos adheridos a los dientes. Sin embargo, ese mismo niño dentro de unos años podría adquirir la madurez y responsabilidad para manejar Invisalign®. Un ejemplo son los casos donde el tratamiento se inicia un poco tarde en la adolescencia y donde posiblemente habrán compromisos importantes como fiestas, graduación, etc. Los adolescentes disciplinados y comprometidos, que pueden seguir las instrucciones del ortodoncista y que están dispuestos a usar sus alineadores todo el tiempo, independientemente de su habilidad para quitárselos cuando quieran, son los mejores candidatos para los alineadores Invisalign®.

¿Qué tan eficaz es Invisalign en niños en la dentición mixta?

De acuerdo a estudios científicos, Invisalign® no llega a tener la misma eficacia de movimientos precisos que los brackets. En los adultos, que buscan estética y comodidad, los alineadores pueden ser una opción adecuada, muchas veces con resultados extraordinarios. En los niños, que están en crecimiento, si existe algo más preciso y eficaz, o más simple y menos costoso, que nos van a dar resultados más óptimos a largo plazo, ¿por qué no usarlo? Cuando los dientes necesitan moverse considerablemente hacia su ubicación deseada, la recomendación de nuestros ortodoncistas podrían ser los brackets tradicionales para hacer el trabajo de una manera más eficaz. Los alineadores en la dentición mixta pueden mejorar en gran medida la apariencia de los dientes, pero eso no significa que  pueden colocar los dientes en la posición óptima. Los brackets pueden ser la mejor opción para lograr el resultado ideal.

Finalmente, es importante considerar los objetivos del tratamiento a largo plazo. Uno de ellos es la estabilidad, es decir, la capacidad de mantener los dientes rectos una vez finalizado el tratamiento y a lo largo del tiempo. Estudios en niños han demostrado la efectividad de Invisalign First® en ciertos problemas leves a moderados, como dientes anteriores rotados o espaciados, e incluso casos de expansión en el maxilar superior que no requieren un cambio ortopédico. Sin embargo, es importante tener en cuenta que en algunos casos de excesiva expansión con fines puramente estéticos, se puede lograr una alineación fácil en unos meses, pero puede no ser eficaz a mediano y largo plazo. Se ha comprobado científicamente que un exceso de expansión en los dientes del arco inferior es eventualmente inestable. No importa si es con alineadores, aparatos de hule removibles o aditamentos fijos. Ninguno de éstos “desarrolla” los arcos, no importa la edad temprana del paciente. Los dientes tendrían en un futuro una gran tendencia a devolverse a su condición original. Por consiguiente, el diagnóstico y el plan de tratamiento es lo más importante, no la herramienta que se utiliza. Entonces, ¿los dejamos torcidos mientras el niño crece? – No, existen procedimientos de ortodoncia interceptiva más adecuados y simples que se van implementando durante el desarrollo del niño para ir guiando la erupción y oclusión de los dientes permanentes de una manera más confiable y estable hacia el futuro. Esto podría  requerir de leves desgastes o extracciones de los dientes de leche y aparatos fijos pasivos tipo mantenedores de espacio.

Toma en cuenta todas estas consideraciones. Cada caso es un universo y lo importante es  seleccionar qué es lo mejor para el paciente, no lo que es más atractivo.  En Ortodoncia De La Cruz, la experiencia que hemos adquirido a través de los años en casos de niños, adolescentes y adultos es invaluable. Estamos para ayudarte.

IMPORTANTE: El autor del texto, el Dr. Ronald de la Cruz, es un ortodoncista certificado y diplomado por el American Board of Orthodontists y tiene su práctica privada exclusiva en ortodoncia en San José, Costa Rica. Completó sus estudios en biología (BA) en Emory University, Atlanta, Georgia, odontología (DDS) en el Baylor College of Dentistry, Dallas, Texas y posteriormente se especializó en ortodoncia en el Oregon Health Sciences University, Portland, Oregon. Adicionalmente, tiene una Maestría Académica de la Universidad de Costa Rica. El Dr. De la Cruz tiene 30 años de experiencia especializada y ha tratado miles de casos, lo que lo convierte en un experto en diferentes tipos de tratamientos de ortodoncia que incluyen ortodoncia interceptiva, terapia de extracción y no extracción, ortodoncia dentofacial, alineadores transparentes (Invisalign) y múltiples sistemas de brackets (convencionales, autoligables tipo Damon y linguales). El propósito de este blog es informar y ayudar a los consumidores a comprender los conceptos aceptados en la ortodoncia actual.